A Xavantes é uma usina de geração de energia elétrica do tipo térmica que funciona como proteção ao Sistema Interligado Nacional (SIN). O Operador Nacional do Sistema (ONS), é o responsável pelo despacho das usinas como a Xavantes. Existem dois cenários que determinam a necessidade de um despacho (acionamento) das usinas térmicas:

• ELÉTRICO: problemas no sistema elétrico local ou regional, como por exemplo: falhas em redes de distribuição, falta de transformação de tensão em subestações, queda de linhas de transmissão, consumo de energia superior à capacidade do sistema elétrico local etc.…
• ENERGÉTICO: necessidade de fornecer energia adicional em épocas de estiagem, quando os reservatórios das usinas hidrelétricas estão com os níveis muito baixos devido à falta de chuvas. Outro exemplo de demanda energética é o alto consumo de energia nos períodos de alta temperatura.